…… De beroemdste [duif] van allemaal is Cher Ami, tijdens de Eerste Wereldoorlog in dienst van de Amerikanen, die de levens redde van meer dan tweehonderd soldaten van de 77th Infantry Division, beter bekend als de The Liberty Division - de meeste leden van deze divisie kwamen uit New York en droegen een insigne met een afbeelding van het Vrijheidsbeeld op hun mouw.
De divisie was tijdens de vechten met de Duitsers gescheiden geraakt van de andere Amerikanen en volledig door de vijand omsingeld. Tot overmaat van ramp richtten de overige Amerikanen, die niet precies wisten waar hun
lost battalion zich bevond, er ook nog eens de kanonnen op, waardoor het 77ste onder eigen vuur kwam te liggen.
De enige communicatiemogelijkheid die het bataljon nog restte, was een jonge postduif genaamd Cher Ami. Het bataljon stuurde Cher Ami er met de volgende boodschap op uit:
'We are along the road parallel to 276.4. Our own artillery is dropping a barrage directly on us. For heaven's sake, stop
it.'
De Duitsers die Cher Ami zagen opstijgen, begrepen dat hij een boodschap bij zich droeg en openden het vuur. Cher Ami werd geraakt in zijn oog en zijn borst; het pootje met het kokertje met de boodschap werd er bijna afgeschoten. Even dreigde de duif neer te storten, maar hij vloog zwaargewond door naar zijn nest, 25 kilometer verderop, waar de boodschap werd gelezen. Zo kon het bataljon worden gered.
De dappere doffer verloor bij deze actie een oog en een pootje. Hij kreeg alle mogelijke medische verzorging en de Franse overheid onderscheidde hem met het
Croix de Guerre avec Palmes. Cher Ami werd overgebracht naar Amerika, waar hij een heldenontvangst kreeg. Hij overleed in 1919. Na zijn dood werd hij opgezet en hij is nog steeds te bewonderen in het National Museum of American History, het Smithsonian Instituut in Washington.
Bron: de Volkskrant - 28 september 2005
(Martin van Neck – Het nutteloze-kennisparadijs)
|
