Op 1 juli 1916 begon de Slag aan de Somme. Dit offensief was een gezamelijke geallieerde
inspanning van het Britse en Franse leger.
De veldslag werd voorafgegaan door een zeven dagen durend Brits
bombardement dat was
bedoeld om alle prikkeldraadversperringen op te ruimen en de
Duitse stellingen met hun bezettingen volledig te
vernietigen. De Britse soldaten werd beloofd dat ze tijdens hun
opmars geen Duitsers zouden zien behalve dode.
 |
| De
Slag aan de Somme zoals gezien door de Duitse
kunstenaar W. Bürger |
De
werkelijkheid was anders: van de 66.000 Britse militairen die om 7.30 uur uit de
aanvalsposities vertrokken, waren naar schatting na het
eerste uur al 30.000 uitgeschakeld: gedood of gewond.
De totale Britse verliezen aan het einde van deze eerste dag waren 57.470 man: 19.240 doden, 35.493 gewonden, 2.152 vermisten en 585 krijgsgevangen.
Het was het zwaarste
verlies dat de Britten ooit hebben geleden op een enkele
dag tijdens een oorlog. De
Duitsers verloren op deze eerste dag naar schatting ongeveer
8.200 man.
 De
Slag aan de Somme 1916
Dit artikel omvat de voorgeschiedenis van het offensief,
het aanvalsplan, de voorbereidingen, de aanval op 1 juli 1916,
het verloop van strijd en het einde van de slag op
18 november 1916
Ooggetuigen vertellen over hun ervaringen op 1 juli 1916
Veteranen uit de Eerste Wereldoorlog vertellen wat zij tijdens de Slag aan de Somme hebben
meegemaakt: de Britse mannen van de New Army, de laatste uren voor de slag,
Zero Hour 7.30 - de slag begint, het verloop van de slag op 1 juli 1916.
Ook Duitse ooggetuigen vertelen over hun ervaringen.
Somme
1916 - Het menselijk lijden
Lezing van Leo van
Bergen, die op 3 september 2006 werd gegeven in het
cultuurcentrum Paradiso te Amsterdam. Deze lezing was de
eerste in een cyclus van vijf over ‘Strijdtonelen’
waarbij de sprekers was gevraagd ‘het menselijk lijden
tijdens de veldslagen in woord en beeld aanschouwelijk
te maken’. Leo van Bergen koos hiervoor de beruchte Slag
aan de Somme die leidde tot een massale
Brits-Duitse slachtpartij, een gevolg van de
verschrikkelijke logica van de totale oorlogvoering.
De aanval van de 36ste Ulster Division
op het Schwaben Redoubt op 1 juli 1916
Hier wordt het verhaal verteld van de
36ste Ulster Division die model staat voor alle Britse
divisies die tijdens deze eerste dag van het offensief
werden ingezet. Aan het einde van die dag moest de Ulster
Division zich terugtrekken tijdens een grote Duitse
tegenaanval, verzwakt door grote verliezen
en gebrek aan ammunitie. De 36ste Ulster Division ontving voor de
betoonde moed de hoogste Britse onderscheiding: het
Victoria Cross.
Fotoreportage:
Slagveld Somme -
2005
Het Sommegebied is overdekt met
begraafplaatsen die de herinnering aan de doden en
vermisten blijvend waarborgen.
Een schitterende fotoreportage
van Hans de Regt.
 |
| Het
slagveld bij Delville Wood in augustus 1916 |
|
